色覚異常とは、通常の色の感じ方と比べて、色の見え方や区別に違いが生じる状態です。
人間の網膜には、赤（L-錐体）、緑（M-錐体）、青（S-錐体）という3種類の色を感知する錐体細胞があり、これらが光の波長に応じて色を感知しています。
しかし、色覚異常の方は、これらの錐体細胞に異常があるため、色を区別することが難しくなることがあります。
色覚異常には、遺伝的に発生する「先天色覚異常」と、病気や外傷によって後天的に発症する「後天色覚異常」があります。
特に学校の健康診断で指摘されることが多いのは、先天的な色覚異常です。